Бегали люди, кричали, размахивали автоматами, слепили глаза фонариками.

Лапа, по моему приказу, остановил джип за двадцать метров до патрульного уазика.

— Сходи, выясни что произошло, — сказал Лапе. — Похоже произошла авария, — я указал на «десятку».

Лапа послушно выскочил из-за руля, Шпын поспешил за ним, оба серьезные и злые.

— И еще, — крикнул я им вслед. — Приведите мне вон тех троих, что справа стоят, поняли?

— Да, шеф. Все сделаем.

Через минуту они подвели трех полицейских. Через плечи у них висели короткоствольные автоматы.

Пока Лапа рассказывал необыкновенную историю о пустой машине, я заглянул в глаза вновь прибывших — двое такие же «отмороженные», как и его помощники, но один как Сохатый, без единой мысли в молочных глазах.

Двух помощников ему вполне хватит, тем более с автоматами.

— Все, — сказал я, отворачиваясь от компании. — Садимся в машину и вперед.

Лапа скользнул за руль, остальные расположились сзади.

— Куда дальше, шеф? — спросил Лапа.

— Туда, на поле, — показал я рукой.

— Отлично! Погнали! — крикнул Лапа, посигналил и рванул машину с места.

Перед съездом на поле с дороги, когда фары осветили сырую, разрытую земляную массу, меня одолели сомнения.

— Ты уверен, что мы не завязнем в этой грязи?

— Это же джип, шеф! — радостно воскликнул Лапа.

Машина плавно спустилась с насыпи, липко вклинилась в глубокую колею, петляющую вдоль поля по краю посадки. Газанув, Лапа вывел джип из колеи, сильно тряхнуло, но машина, медленно покачиваясь, поползла по полю. Ямы становились все глубже, земля все мягче. Слышно было, как днище скребло по земле. Очередная яма, стала для нас последней. Огромная, тяжелая машина легла на днище и встала, как вкопанная.

— Приехали, шумахер! — фыркнул с заднего сидения Шпын.

— Заткнись! — огрызнулся Лапа, дергая ручку передач и пытаясь все же выехать из ямы. Двигатель истошно взревывал, но машина лишь покачивалась на несколько сантиметров вперед-назад.

— Это же джип! — проскрипел сзади Шпын. — Тут на тракторе надо было ехать!

Лапа пыхтел и потел, но все мучил машину, увязающую глубже и глубже в яме всеми колесами.

— Кажется сели, шеф, — наконец сдался Лапа.

— Я вижу, — я посмотрел на лес, до которого еще метров триста, достал из бардачка три магазина, открыл дверь, спрыгнул с подножки. Ноги по щиколотки провалились в жижу. Остальные без команды последовали за мной.

— Ну и говно! — проворчал Шпын. — Куда ты нас завез?

Лапа обошел джип, с глухим шлепком его кулак впечатался в недовольную физиономию товарища. Шпын пластом упал в грязь.

— Я тебе сказал заткнутся! — закричал Лапа, зависнув над ним.

— Ты, гад, падла! — завизжал Шпын, пытаясь подняться, но руки скользили в грязи, ноги разъезжались. — Ты че делаешь-то?!

Двое полицейских молча усмехались, глядя на барахтающегося подростка.

Я вглядывался сквозь темноту вдаль, не обращая никакого внимания на их разборки. Но кроме черных стволов деревьев, ничего не видно, никакого движения. Бесполезно, я их потерял.

И, судя по последнему сообщению от Хозяина, и он тоже.

Беглецы вышли из зоны воздействия. Хозяин их больше не видел.

Но я чувствовал, что они ушли именно туда. И, если мы пойдем напрямую, наперерез, то сможем их настичь.

— Автоматы возьмите и вперед! — сказал я, двинулся через поле к лесу. — За мной!

Полицейские переглянулись, но пошлепали следом. Лапа достал два автомата, постоял, крикнул в спину.

— Шеф, может на надо! Грязно же! Давай трактор вызовем или танк какой-то, а?

Шпын, поднявшийся наконец, отряхивая грязь с куртки, поддержал товарища.

— А я сразу сказал, что трактор нужен.

Я, увязая в глине, вернулся, влепил Лапе затрещину. Сунул ему магазин, взял один автомат, зарядил, закинул на плечо.

— Я сказал вперед, значит, вперед! Быстрее! Туда! — закричал я, подгоняя своих худосочных помощников в спины. — Какие же вы слабаки! Вперед!

Ноги вязли в глине, на обувь налипало все больше. Дорогу нам освещали кроме фонарей полицейских два луча фар машины, образуя впереди длинные прыгающие тени. Пока мы дошли до середины поля, Шпын упал еще раза три и стал похож на черта. Лапа топал молча и размеренно. Двое полицейских шли, держа автоматы перед собой для равновесия.

Ноги забились, гудели, я оглянулся — мы прошли только половину поля. Как же долго! Но он догонит их, все равно, чего бы это не стоило. Вместе с усталостью, изнутри стала закипать злость.

— Да пошевеливайтесь же вы! — снова толкнул я в спину Лапу.

Внезапно Лапа остановился, закрутил головой по сторонам. Я толкнул его в спину.

— Ну! Чего встал! Вперед!

Лапа испуганно посмотрел на меня, отошел, шатаясь.

— Ты кто? Что я здесь делаю? ГДЕ Я?!

— Что… — начал я. Злость на этих недоумков закипела так, что, кажется, еще немного, и я начну ломать им кости прикладом автомата. Но посмотрел на остальных и, наконец, понял, что это уже не поможет. Все четверо стояли раскрыв рты, озираясь по сторонам в неподдельном испуге и непонимании.

— Где мы?

— Что такое?

— Что случилось? — услышал я со всех сторон.

Это конец! Они вышли за территорию воздействия Хозяина, и теперь все вернулись в прежнее «нормальное» состояние.

Но тут меня осенило. Я вспомнил, что обладаю кое-какими способностями, которыми меня наградил Хозяин, подбежал к Лапе, развернул его лицом к себе и пристально посмотрел в глаза, напрягая всю свою внутреннюю энергию.

Но Лапа брезгливо оттолкнул меня с воплем.

— Эй! Ты чего это хватаешь меня, пугало огородное!

Ну, теперь точно все, мои волшебные чары здесь тоже не действуют. Я потерял свою гипнотическую силу.

— Что за херня такая происходит? — сказал Лапа, оборачиваясь к остальным. — Пошли отсюда! Как нас занесло сюда, не пойму!

Все мои помощники разом развернулись и поплелись обратно в сторону города на свет фар застрявшего джипа.

Идиоты, посмеялся я про себя, вы же снова сейчас попадете под власть Хозяина!

Но мне от этого не легче. Они мне нужны там! Я с досадой посмотрел в сторону темнеющего частокола леса. Потом перевел взгляд на спины уходящих фигур, услышал последние возгласы.

— А ты видел, Шпын, тут откуда-то с нами Урод оказался!

— Да уж, кошмар! А почему я такой грязный? А?

— Да ты всегда такой был! — засмеялся Лапа.

На все поле раздался оглушительный смех, от которого у меня начало колоть в груди. Я тоже вспомнил этот смех, такое не забудешь никогда. Меня так накрыло воспоминаниями, что, ожидая удара, я инстинктивно вжал плечи.

Но ничего не произошло. Голоса становились все дальше.

— Скоты, — прошептал я, расправил плечи, посмотрел им вслед. — Твари тупые. Вы еще получите свое, получите. Я же вернусь.

Я остановил себя от порыва вернуться в зону воздействия, снова сделать их рабами и уж теперь вдоволь насладиться этим. Но меня останавливало задание Хозяина. Я повернул к лесу, поправил на плече автомат и пошел дальше. Надо закончить это дело. Это сейчас важнее. А потом, когда вернусь…

И эти идиоты никуда от меня не денутся!

Идиоты?

Я остановился, замер, ослепленный догадкой. Почему, выйдя за пределы воздействия, потеряв дар гипноза, я не лишился своего нового разума? Значит, Хозяин сделал его Избранным! Только его одного! Ведь он коснулся меня своей магической рукой, передал часть своей бесконечной силы! Только мне!

У меня даже ноги подкосились от нахлынувших впечатлений.

Только я, единственный, был освещен целебной дланью Хозяина. И я оправдаю это доверие!

Я улыбнулся, глядя вперед, в сторону леса. Я знаю, куда они идут.

Глава 16

Ник.

— И о чем же вы хотели мне рассказать? — спросил я, поднимаясь. — Какой-то секрет, о котором я не знал? Или вы тоже что-то натворили?