Повернул автомат, пустил несколько коротких очередей по ногам бегущих. И сам рванул им навстречу, пытаясь опередить к выходу на лестницу. На ходу развернулся, задние догоняли, развернул автомат и нажал на курок — пустые щелчки. Кончились патроны! Я кинул автомат вперед себя, попал двоим по мордам, схватился за ручку двери. Сзади в шею впились острые когти. Я, не глядя, ударил локтем, хватка ослабла, я вылетел на площадку, захлопнул дверь на защелку. Отскочил назад, едва не улетел кубарем с лестницы вниз, задержался за перила.

Звероиды могли с легкостью вышибить стеклянные двери и продолжить нападение. Но они остановились за стеклом, продолжая многоголосо рычать, как мне показалось, уже от бессилия. Через их рев отдаленно слышались жалобные стоны раненых. Надеюсь, я никого не убил.

Что же сдерживало этих уродцев на границе лестничной площадки?

Сообщение.

Нанесенный ущерб: 26 %

Безвозвратный ущерб: 0 %

Полученный ущерб 9 %

Пытаясь восстановить дыхание и уровень адреналина, я посмотрел на третий этаж. Из-за сгустившейся там черноты не видно двери.

Сообщение.

Источник заражения «Глеб» обнаружен на третьем уровне.

Синхронизация 77 %

Он там.

И нечто, именующее себя Хозяином, захватившее тело Глеба.

Теперь и без оружия.

Осторожно проходя мимо звероидов за стеклом, я заметил на их мордах изменения. Они ухмылялись! Эти мерзкие пасти уже не были злобны — они откровенно смеялись надо мной. Они знали, что меня там ждет?

Прежде, чем начать подниматься на третий этаж, я показал им всем неприличный жест.

— Вот вам, поняли?!

Гогот уродов затмил стоны их собратьев.

Ведь вы же все были людьми, нормальными, — подумал я. Что же с вами такое случилось? Что в вас вселилось?

Что тут говорить. Я знал ответ. И он ждал меня наверху.

Медленно поднимаясь по ступеням и обдумывая дальнейшие свои действия, я не переставал получать сообщение о синхронизации.

Только сто процентов вернет мне умения, чтобы вступить в битву с главным соперником.

Синхронизация 82 %

Медленно я поднимался по ступеням, продолжая мысленно говорить с другом, а вдруг да услышит: «Глеб! Борись с ним! Он внутри тебя! Ты тоже должен мне помочь!»

«Ты сильный! Я же тебя знаю! Борись! Я иду! Я уже рядом! Вместе мы справимся!»

Еще несколько ступеней.

Синхронизация 89 %

И вот я стою перед дверью на этаж. За ней густая чернота. Ничего не видно вообще. Уроды внизу затихли и здание погрузилось в тревожную тишину. Нехорошую тишину.

Надо ожидать сейчас бури…

Я толкнул дверь. Она отворилась настежь тихо, без скрипа. Беззвучно. И растворилась в черноте, исчезла в ней.

На миг закрыл глаза, прошептал какую-то короткую молитву, хотя никогда не верил в Бога, уверенно шагнул в черноту: будь, что будет!

Синхронизация 93 %

Оказавшись в этом черном и густом, как желе, тумане, я почувствовал изменения. Словно долгожданный глоток холодной воды в жаркий летний полдень. Сила и уверенность поднимались, и это лишь часть изменений. Постепенно обострялись все чувства: слух, обоняние, зрение.

Синхронизация 97 %

Проморгавшись, я стал видеть в этой черноте, словно в рентгене. Картинка прояснилась как изображение на фотобумаге. И все вокруг стало такое же черно-белое, как негатив на пленке. Цвета поменялись местами. Белый потолок стал черным, а пол светлым. Оконные проемы чернели на фоне серых стен, двери тоже черные.

Коридор идентичный тому, что и этажом ниже, но воспринимался сейчас иначе. Не длинный, метров десять всего, несколько дверей с каждой стороны.

Где же Глеб?

Я снова позвал его мысленно. Но получит долгожданное сообщение.

Внимание!

Синхронизация закончена 100 %

Загрузка восприятия.

Подключение к новому источнику Энергии.

Неожиданно для себя в этом негативе я увидел Глеба, почувствовал источник мысленной формы, что он мне отправил. Увидел его через стену. Бледно-белый, словно ночник, человеческий контур в полугоризонтальном положении висел в воздухе в крайнем справа кабинете.

Я тут же двинулся к нему, преодолевая сопротивление воздуха, словно я шел по дну озера. Распахнул дверь, и Глеб предстал передо мной белой усохшей мумией. Вблизи тело его светилось сильнее. На серо-черном фоне простыней он был большим горизонтальным абажуром.

Я подошел, взял его за дрожащее плечо.

— Глеб? Ты слышишь меня? Чувствуешь мою руку? Глеб?

Он никак не реагировал, только дрожал как в ознобе, сухой и горячий, хотя тут холод был вообще жуткий. Руки дрожали, тело била лихорадка. Я спросил, что с ним. Ответ пришел надписью перед глазами.

Сообщение.

Объект: Источник заражения «Глеб».

Показатели:

Сила 11 %

Энергия 9 %

Время до обнуления показателей: 17 минут.

Я тяжело вздохнул.

Если мы не победим вирус, то он просто умрет. Через семнадцать минут. Чужой, вселившийся в него, все быстрее высасывал из него силы. В том числе и для того, чтобы сразиться со мной.

Краем глаза я заметил в углу движение, насторожился, присмотрелся. Осторожно приблизился к фигуре. С трудом узнал в связанном, с кляпом во рту звероиде, отца.

— Отец? Отец! — крикнул я и бросился к нему. — Ты жив! Жив!

Испуганный звероид отодвигался от меня, рычал ругательства через кляп. Черные глаза сверкали злобой. Я протянул руку, чтобы убрать кляп, но отец зарычал, отстранился, забиваясь глубже в угол.

— Ладно, — сказал я, убирая руку. — Посиди пока так.

Отец посмотрел мне через плечо, округлив глаза, а потом злорадно зарычал.

Я поднялся, посмотрел через плечо, следя за его взглядом.

Глеб резко сел в кровати, глухой хрип застыл на неподвижных губах.

«ОН ЗДЕСЬ! БЕГИ!» — прозвучало у меня в голове.

Я озадаченно закрутил головой, и в этот миг в спину мне ударил мощный порыв леденящего ветра.

Объект: Хозяин, Системный двойник.

Степень угрозы: наивысшая.

Шанс выживания от 0 % до 22 %

Для нейтрализации угрозы доступно применение синхронизированных умений.

Я обернулся, прикрываясь рукой. Голос Глеба завопил:

«НЕ СМОТРИ В ГЛАЗА!!!»

Я не успел среагировать и мощный поток узконаправленного ледяного ветра ударил в лицо, обжигая холодом. Я зажмурился, но успел в доли секунды увидеть этого монстра.

Передо мной стояло нечто отдаленно напоминающее Глеба. Чернее окружающей вокруг темноты, как сгусток черной массы, человекоподобное чудовище светило синим холодным взглядом глаз. Огромная голова упиралась в потолок, широко распростертые толстые руки и расставленные ноги занимали половину комнаты. Черное нечто надвигалось на меня молча, неспешно. Лица, как и одежды не было, только черная однородная пульсирующая масса, и ледяной синий горящий взгляд. Это и есть излучение, пронеслось у меня в голове.

Я обернулся к Глебу, которого уже не просто била дрожь, а сотрясала дикая эпилепсия.

«Держись, Глеб! Борись!»

«Я. Пытаюсь»

Я замахнулся, чтобы вдарить ему сгустком энергии под грудину, но едва не завалился вперед — рука прошла сквозь черную массу, как через дым. Зато чудище ухмыльнулось и, поймав мой изумленный взгляд, ударило светом из глаз.